First U-Pb ages are obtained in Chile

Monday, 26 de September

Mass Spectrometer Multicollector Induction Plasma and Laser Ablation System started operations, getting the first U-Pb ages of zircons in the country. This instrument, unique in Chile, was acquired by CEGA and is housed at the Department of Geology at the Universidad de Chile, which positions this academic unit at the forefront of research in Geoscience in the region.

Luego de varios meses de afinamiento y marcha blanca, el equipo LA-ICPMS-MC inició oficialmente su etapa de operaciones a comienzos de 2013. La principal área de aplicación de este instrumento es la geoquímica, geocronología y ciencias medioambientales, mediante el análisis de isótopos estables y radiogénicos en fases acuosas, suelos y rocas. La introducción de este instrumento en el campo de la investigación a nivel mundial ha reportado avances significativos en diversas áreas, promoviendo la innovación en nuevas tecnologías de trabajo. En el inicio de sus operaciones, el instrumento adquirido por la Universidad de Chile gracias al proyecto Fondap Conicyt CEGA, dató el estándar Plešovice, cuya edad certificada es de 337.3 ± 0.4 Ma. El recientemente adquirido instrumento Neptune Plus obtuvo una edad de 337.0 ± 0.3 Ma para este estándar, demostrando así la exactitud y precisión de los protocolos analíticos empleados.

Fernando Barra, académico del Departamento de Geología e Investigador del CEGA a cargo del laboratorio de Geología Isotópica y de la puesta en marcha del equipo comenta: “El proceso para llegar a esta primera edad obviamente fue largo. Hay que montar todo el equipo, resolver todo tipo de problemas que se van presentando, probar el correcto funcionamiento del láser y del instrumento. Para eso tuvimos que trabajar con circones estándar, que son circones de edades conocidas y certificadas por distintos laboratorios a nivel mundial. En la última etapa también contamos con el apoyo de un post doctorado, Mathieu Leisen, quien hoy está a cargo de la operación diaria del equipo”. En la tarea de implementación, Barra trabajó junto al también académico e investigador del Departamento, Martin Reich.

(Texto-Boletín Comunicaciones Geología U.Chile)