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• La investigadora principal de CEGA -Fondap ANID de la Universidad de Chile y la Pontificia Universidad Católica- se adjudicó el financiamiento de un proyecto Anillo de ANID para los próximos dos años.
• Daniele destacó que la iniciativa recogerá la experiencia de los proyectos de uso de geotermia somera realizados por CEGA en los últimos cinco años.

La conexión entre agua, energía y alimento será, entre 2023 y 2025, el foco de investigación del equipo liderado por la investigadora principal del CEGA, Linda Daniele, y formado por profesionales del Centro de Excelencia en Geotermia de Los Andes (CEGA), la Universidad de O’Higgins, y los Departamento de Geología (DGL) e Ingeniería Civil de la Universidad de Chile.

El proyecto “The water-energy-food nexus for urban areas in central chile (wef-Chile)” fue adjudicado por Daniele -también subdirectora del DGL y directora del Centro CAPTA- a través de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) en el concurso Anillo de Investigación en Áreas Temáticas Específicas 2022.

La investigación estará centrada en cómo estos tres elementos (agua, energía y alimento) pueden interactuar de una manera sostenible para mejorar la seguridad hídrica, energética y alimentaria del país.

“El nexo estará enfocado en la parte geotérmica para lograr los objetivos de desarrollo sostenible, que es justamente reducir los gases de efecto invernadero. La propuesta es qué ocurriría si cambiamos los sistemas de calefacción y refrescamiento de las urbes o grandes centros urbanos, aprovechando además las islas de calor que se generan y así reducir la dependencia energética de combustibles fósiles”, detalló Daniele.

De esta manera, el proyecto Anillo tendrá una mirada transversal sobre los diferentes parámetros que contemplan estos tres factores. “La idea es siempre entender los sistemas naturales que tenemos. Esta vez, el foco estará en las ciudades, ya que son las grandes consumidoras de energía, alimento y, en parte, agua. El objeto de estudio de esta iniciativa será establecer cuáles son los parámetros más relevantes para este nexo en las zonas urbanas del Chile central”, destacó la investigadora del CEGA.

¿Cómo se relacionará este proyecto con el trabajo realizado en estos años con CEGA?

Esta iniciativa es la continuación natural de lo que empezamos en CEGA en cuanto a la línea de geotermia somera y el uso directo, en la que se ha centrado y ocupado el trabajo durante los últimos años.

Toda la experiencia de los años previos se ha plasmado en la formulación del Anillo, con una visión más transversal y con el foco en entender cómo el agua y la energía pueden contribuir a la seguridad alimentaria, que es uno de los retos de este siglo.

Aguas subterráneas y crisis climática e hídrica

Uno de los temas que concentran el interés científico y social, dentro del contexto de crisis climática, es el agua. Diversas actividades científicas, culturales y sociales han puesto sobre la palestra la necesidad de conocer y comprender mejor la existencia y el uso de las aguas subterráneas.

“Seguimos usando nuestros acuíferos sin tener una clara idea de la tasa de renovación o reposición y los procesos de recarga. Los datos públicos que tenemos hablan de un sobreotorgamiento de derechos y una superexplotación de estas aguas subterráneas. Si continuamos usándolas así, sin conocer cómo funcionan los sistemas y las complejidades de los procesos subterráneos, obviamente no podremos usarla como un elemento de seguridad hídrica”, explicó Linda Daniele.

En esa misma línea, la investigadora señaló que, a diferencia de lo que ocurre con las aguas superficiales, “es muy difícil sensibilizar sobre procesos subterráneos. En un río se puede ver que el caudal disminuye, por lo que la percepción social es mucho más clara. Sin embargo, cuando ocurre con las aguas subterráneas, no es tan fácil trasladar este sentido de urgencia y emergencia. Ese es el foco de nuestro trabajo desde hace un tiempo y por los próximos años”.[:en]

• CEGA’s principal investigator was awarded funding for an ANID Anillo project for the next two years.
• Daniele emphasized that the initiative will gather the experience of the shallow geothermal projects carried out by CEGA in the last five years.

Between 2023 and 2025, the connection between water, energy and food will be the research focus of the team formed by professionals from the Andean Geothermal Center of Excellence (CEGA), Universidad de O’Higgins, Geology (DGL) and Civil Engineering of Universidad de Chile, led by CEGA’s principal investigator, Linda Daniele.

The project “The water-energy-food nexus for urban areas in central chile (wef-Chile)” was awarded by Daniele -also deputy director of DGL and director of the CAPTA Center- through the National Agency for Research and Development (ANID) in the competition Anillo de Investigación en Áreas Temáticas Específicas 2022 (Research Ring in Specific Thematic Areas 2022).

The research will be focused on how these three elements (water, energy and food) can interact in a sustainable way to improve the country’s water, energy and food security.

“The nexus will be focused on the geothermal part to achieve the sustainable development goals, which is precisely to reduce greenhouse gases. The proposal is what would happen if we change the heating and cooling systems of the cities or large urban centers, also taking advantage of the heat islands that are generated and thus reduce energy dependence on fossil fuels,” said Daniele.

In this way, the Ring project will have a cross-cutting look at the different parameters that contemplate these three factors. “The idea is always to understand the natural systems we have. This time, the focus will be on cities, since they are the major consumers of energy, food and, in part, water. The object of study of this initiative will be to establish which are the most relevant parameters for this nexus in the urban areas of central Chile”, highlighted the CEGA researcher.

How will this project be related to the work done in recent years with CEGA?

This initiative is the natural continuation of what we started at CEGA in terms of the shallow geothermal line and direct use, on which the work has been focused and occupied during the last few years.

All the experience of previous years has been embodied in the formulation of the Ring, with a more cross-cutting vision and a focus on understanding how water and energy can contribute to food security, which is one of the challenges of this century.

Groundwater and climate and water crisis

One of the topics that have concentrated scientific and social interest, within the context of the climate crisis, is water. The Science Festival and various investigations are proof of this, where the need to understand groundwater in greater depth has been brought to the fore.

“We continue to use our aquifers without having a clear idea of the rate of renewal or replenishment and recharge processes. The public data we have speaks of over-granting of rights and over-exploitation of these groundwaters. If we continue to use them in this way, without knowing how the systems work and the complexities of the subway processes, obviously we will not be able to use it as an element of water security”, explained Linda Daniele.

Along the same lines, the researcher pointed out that, unlike what happens with surface water, “it is very difficult to raise awareness of subterranean processes. In a river you can see that the flow decreases, so the social perception is much clearer. However, when it happens with groundwater, it is not so easy to transfer this sense of urgency and emergency”.[:]